(1) 政党とは

 政権の獲得を目的として、政治上の主義・主張を同じくする同志が結合した集団のことである。議会制民主主義の下において、国民の多様な政治的要求を集約し、これを政治に反映させる機能を持っている。

 なお、政党が特定の利益の立場に傾くことは避けられないが、政党が政権の獲得を目的としている以上、政党が国民多数の支持を得ようとすれば、特定の利益だけに奉仕するわけにはいかず、当然に国民全体の利益の増進を図るべき存在とならざるを得ないと考えられている。

(2) 政党政治の形態

 政党政治とは、政党が議会を通じて政権を掌握し、これを運営する政治のあり方のことである。政党政治の形態としては、二大政党制と小党分立制が重要である。

(3) 日本の政党史

 わが国では、明治政府の要職にありながら、その政策に不満を持って下野した者が中心となって組織した政治団体が、政党のはじまりである。このような政党は、立憲君主制の下において政党内閣（＝政党を基礎として組織される内閣）を組織することを目指すという点でおおむね一致した考えを持っていた。