(1) 刑の時効の意義

刑の時効とは、一定期間の経過を条件として刑罰権を消滅させることをいい、刑の時効が完成すると刑の執行が免除される。（刑法３１条）

(2) 刑事法上の時効

刑事法上の時効としては、次の２つがある。

(3) 公訴の時効

公訴権は時効によって消滅する。犯罪行為が終った時点から起算して（刑訴法２５３条１項）、一定期間が経過すれば、時効が完成し、その後の起訴は許されない。（刑訴法３３７条４号）

(4) 刑の時効

① 刑の時効の意義

刑罰権も一定期間行使されないときは時効によって消滅する。刑の言渡しを受けた後一定期間執行がなされないときは、その執行が免除される。（刑法３１条）したがって、犯罪者が逃げ廻っていて捕まらないうちに一定期間が経過すると、もはや犯人を裁判にかけて処罰することができなくなる。

② 時効期間

時効は、刑の言渡しが確定した後、次の期間その執行を受けないことによって完成する。