(1) 責任主義の意義

罪刑法定主義と並ぶ近代刑法の基本原則として、責任主義がある。責任主義は、責任なければ刑罰なしという原則である。

(2) 現行刑法における責任主義

罪を犯す意思がない行為は、罰しない。ただし、法律に特別の規定がある場合は、この限りではない。（刑法３９条１項）したがって、法律に特別の規定がある場合には、故意がなくても処罰できることになるが、その場合でも過失は必要であるとされる。故意も過失もない行為（例えば、不可抗力による場合）を処罰することは、罪刑法定主義には反しないが、責任主義に反することになる。